2022年4月6日，中国科学院院士，著名化学工程专家余国琮先生在天津逝世，享年100岁。
余国琮先生少年时期即坚定地选择了科学救国这条路。在美留学期间，他提出的汽液平衡组成与温度关系理论被称为“余-库”方程，1950年入选美国科学家名录。那时，摆在先生面前的是一条学术坦途，但“学成报国”是先生一切努力的动因，1950年8月，先生毅然放弃国外优厚条件，冲破重重阻力，回到祖国，成为最早一批投身新中国建设的海外归来知识分子。
回国后，余国琮先生每一天都用“努力”回报祖国。他心怀“国之大者”，为了周恩来总理“要争一口气”的嘱托，解决“卡脖子”问题，攻克重水生产技术难关，首次提出了浓缩重水的“两塔法”，该技术作为我国迄今唯一的重水自主生产技术被延用至今，为实现我国重水的完全自给，为新中国核工业起步和“两弹一星”的突破做出了重要贡献。他深耕精馏技术，攻关国家亟需，研究成果应用于数以千计的工业精馏塔，助推我国石化工业技术的跨越式发展，成为我国精馏分离学科创始人、现代工业精馏技术的先行者、化工分离工程科学的开拓者。
余国琮先生的一生是爱国的一生、奋斗的一生、奉献的一生。他的逝世，是我国化工界、高等教育界和天津大学的重大损失。我们对先生最好的怀念，就是要把“争一口气”精神、科技报国的信念一代一代传承下去！
可以告慰先生的是，我们始终致力于弘扬传承以先生为代表的老一辈科学家毕生践行的“科技报国”精神。我们开展“寻访化工历史，凝练化工精神”主题活动，组织青年教师、学生走访余国琮先生、王静康先生以及学院老教师、校外合作企业，组织“追忆历史，不忘初心”院史资料征集活动，深入挖掘老一辈科学家“心有大我、至诚报国”的崇高精神；我们开展“凝练化工精神，传承科技报国”系列活动，邀请侯德榜先生后辈进行主题讲座，组织“师者风范”、“化工校友录”优秀校友寻访系列活动等，精心谋划新生开学第一课，介绍化工历史和时代使命，厚植化工情怀，激励广大青年师生勇担时代使命；我们构建了学院“化工先锋”荣誉体系，形成了“化工筑梦人”、“化工逐梦人”系列荣誉，进一步激励广大师生将个人成长融入祖国发展。
候德榜先生后辈侯琳熙为化工学院师生进行主题讲座
院长马新宾为2021级新生带来开学第一课
可以告慰先生的是，在以先生为代表的老一辈天大化工人的精神感召下，我们有一批中青年科学家坚持“四个面向”，着力提升科技创新能力，服务国家高水平科技自立自强。化学工程与技术教师团队的教师们在工业结晶领域突破关键核心技术，推动成果转移转化，服务国家“一带一路”倡议、京津冀协同发展战略和区域协调发展战略，入选首批“全国高校黄大年式教师团队”；合成生物学团队的教师们突破真核生物长染色体精准合成难题，实现基因组快速进化和功能重塑，入选2017年中国科学十大进展及“伟大的变革——庆祝改革开放40周年大型展览”；先进燃料团队的教师们围绕国家战略需求，瞄准高性能航天燃料的发展前沿，突破燃料制备过程中的基础理论问题、工程化放大问题及应用关键技术，创造空天飞行器自主有动力飞行速度世界纪录；一碳化工团队的教师们实现高效高稳定性煤制乙二醇催化剂创制，攻克大型碳捕集利用技术经济难题，开拓由“黑”变“绿”新型煤化工发展道路。
可以告慰先生的是，在以先生为代表的老一辈科学家“科技报国”精神的引领下，我们有一批批的青年学子立志报国。余先生潜心学术，言传身教，用每一天的努力和辉煌的业绩诠释着“家国情怀”，也激励着年轻学子为强国读书。2017年10月，学院2017级化工一班本科生以书信方式拜访了当时95岁高龄的余国琮先生，表达了对余先生一生为国、潜心科研精神的无比崇敬之情，也同时述说了要以余先生为榜样，立志做社会主义的“化工人”。余先生给学生们亲切回信，他为学生立志做社会主义的“化工人”而感动，勉励学生们：“青年一代要有理想、有本领、有担当，这是当代‘化工人’的信念”，期望学生们：“为将来工作打下牢固的基础，为社会主义做出贡献。”余先生的回信使同学们备受鼓舞，四年中他们谨遵余先生嘱托，将科技报国奉为自己的信念，贯穿四年大学生活。毕业时，28名同学中有23名继续深造，且全部继续从事化工领域，践行了自己做社会主义“化工人”的初心和使命。在以余先生为代表的老一辈化工人报国精神感召下，广大化工学子毕业后投身重点地区、重点领域、重点行业工作的数量在逐年增加，从2018年的47.2%到2021年65%，大家秉承科技报国决心，投身祖国建设。学院2017级博士生叶展鹏，面向人民生命健康，带领团队研制出全球首款性能优异的小口径人工血管，项目斩获“互联网＋”“创青春”大赛全国金奖。他始终坚定：一切的创新只为能更好地肩负重任。在毕业择业的十字路口，他毫不犹豫地选择了进入工程物理研究院，因为他心中始终有一个信念：国之所需，我之所向。要以老一辈科学家为榜样，将自己所学贡献给祖国的核工业，扎根边疆，干惊天动地事，做隐姓埋名人。
余国琮先生给2017级化工一班本科生的回信
余国琮先生一生热爱祖国、追求进步，为人师表、治学严谨，严于律己、平易近人。他把毕生精力献给了党和人民的伟大事业。他带着一生挚爱的科研成为了夜空中最闪亮的那颗星，而这颗明星也将始终指引一代代化工人，科技报国，为国争气。
（编辑 刘晓艳 张佳丽）
