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今晚网:54岁的美国教授杰伊·西格尔的“中国梦”——以梦为马 天津启航

      2017-04-25       

  问津记者  江珊  2013年,时年54岁的美国教授杰伊·西格尔(Jay Siegel)毅然离开自己的熟悉的工作环境,只身来到天津大学,成为天大自新中国成立后首位外籍外裔“洋院长”。4年过去了,在他的带领下,天大药学院成为一片创造、实现梦想的“乐土”,不仅在科研、教学等领域取得了突出的成就,国际影响力也逐步提升,而在这过程中,西格尔也以梦为马,开启自己新一轮的科学攀登。

  熟悉西格尔教授的人,都会戏称他为“冒险家”,无论是放弃一切、在天大从“零”开始,还是任教后“大刀阔斧”地教育改革,天大用包容、开放的态度,为西格尔的“冒险”提供空间。

  “2010年,西格尔参加瑞士与中国的学术交流项目,受邀来天津大学演讲,从此结下来与天大的友谊,后来在校方的一再邀请下,全职来到天大任教。”天大药学院党委书记冯翠玲回忆道。能够放弃国际一流大学终生教授职位及稳定工作生活模式只身来到天津,吸引西格尔的不仅是求贤若渴的天大,更是看重了这片有学术潜力和良好科研环境的土地。

  “我已经在瑞士苏黎世大学建成了1个世界一流的分子设计中心,现在的目标就是在15年内,在亚洲再建立1个,中国对于教育改革、科研创新极为重视,天大有宽松的学术氛围、高水平的师生团队,这里是最合适的地方。”西格尔表示。在原有固定制度的体系下引进外籍院长并非易事,“但天大的领导是很好的沟通者,他们为我描绘了一个梦想,同样也给了我在这里实现这一梦想的信心,在这里,我不仅可以实现作为教育者培养人才的目标,也有作为科学家攀登科研高峰的平台。”他说。

  为了让西格尔尽情了“施展拳脚”,天津大学给他开辟了一块“学术自由区”,在学院管理、人事聘用、人才培养等领域给予他极大地自主权。“西格尔来天大后,誓将建设天大药学院成为世界一流学院,他制定了一个5年规划,对学院进行国际化改革。”冯书记介绍道。

  “传统学院招聘教师,需提前申请指标,由学校统一招聘,但药学院的招聘是由学院自己掌握的,每年招多少人、什么待遇,都是由西格尔与学院教师组成的招聘委员会决定的,教师考核的方式也由考察论文发表情况变成工作汇报,鼓励教师踏实扎根科研,”药学院副院长周艳告诉记者,“在他的领导下,2016年天大药学院科研经费同比增长83.1%,SCI论文发表数量同比增长19%,NSFC基金同比增长400%,4年来,包括今年诺奖获得者弗雷泽在内的8个国家的40多位外国专家加入我们,大大提升了药学院科研实力。”

  人才培养也是西格尔改革的重点。“从2015年起,药学院本硕博全部实行全英文授课,也是全国首个全英授课的药学院。此外,学生招生面试、毕业设计、‘学术论坛’等环节,均采用全英文模式。”冯书记介绍道。西格尔引入“量身定做”和“市场指导”等理念进行课程设置,并将实践及讨论类的重要元素添加课堂中。“从大一开始,每天下午都要跟着德国导师学习基本操作、做实验、用英文写实验报告,虽然经常熬夜学习,但确实觉得学有所获,很多同学大二就开始跟着研究生一起做项目了。”一名药学院本科生表示,“这几年,院长组织160场国内外专家学术报告,承办美国化学会‘中国校园行’等10多个活动,大大地提升了我们的国际化视野。”

  谈到药学院的发展规划,西格尔侃侃而谈。4年的时间,他已经顺利融入到这所城市、这座大学中。闲暇时,他喜欢参观天大校史馆,看看他的“偶像”——北洋大学的筹办者之一美国驻天津总领事馆的副领事、美国教育家丁嘉立先生。“丁嘉立先生按照当时美国大学的模式建设北洋大学,北洋大学堪称中国的‘MIT(麻省理工学院)’,我也希望能够向丁先生一样,为‘振兴天大’做出自己的贡献。”

  今年3月28日,西格尔以个人名义向天大北洋教育发展基金会捐赠了28万元,设立“健康科学院长教育基金”,用于支持天大健康科学学科的建设与发展,师生奖学金、奖教金、国内外学术交流等相关工作的开展。

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  (编辑 靳莹 郑逸哲)