《常州日报》 2021年5月23日 02版

在外祖父怀中的幼年张太雷

张太雷，原名张曾让，谱名张孝曾，字泰来。1898年6月17日，他生于常州西门外西仓街外祖父薛锦元家，是在大运河边出生、长大，地地道道的常州人。

常州位于长江三角洲西部，是著名的江南鱼米之乡，京杭大运河穿越古城，水运发达、交通便利，是常州的母亲河，孕育精彩纷呈的水乡文化，造就了一大批名扬海内外的文人学者、仁人志士和英雄儿女。

张氏祖先或做官、或经商，家学渊源，饱读诗书，人才辈出，是常州历史悠久的名门望族，祖居在城内天井里，后来迁至西下塘3号，是临市河而建的深宅大院，房屋多达百余间。张氏祖上因家庭和睦、兄弟谦让，且每逢灾年捐助赈济灾民，曾五次得到朝廷的表彰，被武进县令赐赠《仁让风行》匾额，家中有《仁让堂》三字堂额悬挂，远近闻名。《仁让堂》后有个阁楼，张太雷的祖父、父亲都曾在此居住。

张家自太雷祖父开始，因经历几度战乱，家产大半被毁，后来家族子女众多，不断分家，从此一蹶不振、家道中落。父亲张光斗（号采亮）为晚清秀才，因贫穷，婚后寄居岳父家。

张太雷的外祖父薛锦元是小手工业者，在常州西仓街开设一间“薛天兴皮行”， 是加工、销售牛皮的小作坊，为两开间，三进头的砖瓦房，临街为铺面，其后是制作皮革的小作坊，最后一进是店主薛锦元夫妇及其女儿一家居住，太雷就出生在这里。薛锦元的堂弟薛怀远在西仓街“薛天兴皮行” 隔壁（现为西仓街35号）开设“鼎泰元冶坊”。“鼎泰元冶坊” 是常州最早的生铁冶坊之一，以生铁铸造犁头、铁锅等生产、生活用品，产品畅销苏浙闽等地，在常州小有名气。当年张太雷在中学同学录填写的通讯地址是：“西门仓桥鼎泰元冶坊间壁”“常州西门鼎泰元冶坊”。现如今薛氏皮行和冶坊的老建筑大部分被拆迁，原地建成了商品房，万幸的是因为种种原因，还留下了一座当年鼎泰元冶坊的老建筑，标示着张太雷出生地、故居地的准确位置和相关的历史文化信息。

1901年，张太雷的父亲张光斗经堂兄张赞宸（萍乡煤矿总办）介绍，任萍乡煤矿洗煤台文牍，是一份负责抄抄写写，记录洗煤台各种设备运转资料、保管账的工作。那一年张太雷3岁，随父母和姐姐举家前往江西萍乡。太雷在这里生活了5年，在中国近代工业生产的氛围中启蒙，对大工业生产和工人阶级备受压榨的生存状态留下了最初的、直观的印象。

因为厂区没有小学，父亲是秀才出身，有家学渊源，亲自教授他和姐姐国文和书法，言传身教，使其国学功底较一般孩子更扎实。

1906年2月，父亲张光斗突患疾病，不治身亡。太雷随母亲、姐姐扶柩回常州，将父亲灵柩安葬于武进厚余乡马家村。父亲去世，母子三人突然失去了唯一的经济来源，生活陷入极端贫困，只能在常州南门外茶山乡张家祖坟堂屋（丙舍）暂时栖身。住处只有一间小屋、一张床和一张桌子，桌子上还供奉着父亲的牌位。母亲靠收揽一些针线活，日夜操劳，挣几个小铜钱维持一家人生计。太雷和姐姐白天要外出拾柴、帮助妈妈干些零活，晚上无油点灯，借着灶火的微弱光亮读书、习字，过着极其清苦的生活。

下半年，张赞宸的母亲薛氏老太太回常州养老，需要有人照顾，太雷母亲去青果巷贞和堂张家帮佣，母子三人搬回外祖父家居住，太雷就近考入刚刚成立的公立西郊两等小学堂，插班就读二年级。母亲年轻守寡，收入微薄，只能供太雷一人上学。一开始交不起学费，校长恤苦怜贫，允其免费上学；后来因太雷勤奋好学，年年成绩优异，校方奖励，免除了学费。

家中变故和母亲的辛劳，使太雷小小的年纪就感受到了世态炎凉、人情冷暖和生活的艰辛，懂事特别早。在校时，他读书格外用功，考试名列前茅，书法出众，爱好体育，喜欢阅读历史名著，与同学关系融洽，但逢有人欺负小同学，常挺身而出，主持公道。他在家里对母亲非常孝顺，抢着做家务活，常常把在学校学到的知识传授给因贫失学的姐姐。

外祖父家所在的西仓街，在常州西门外，离城区不远又沿着运河，原来设有官府粮仓，后来成为粮食贸易的集散地，过往船只如梭，交通便利，是常州商业和手工业发达、近代民族工业孕育、发展的地区之一。太雷生活在其中，每天往返学堂沿途是粮行、木行、豆行、梳篦作坊、当铺、烟馆、赌场、茶馆等等，贫富悬殊、善恶并陈的种种社会现象，对他刺激很深，生活在社会最底层贫苦人的艰辛与痛苦，给他留下深刻的印象，激发他为改变社会不平等和种种丑恶现象寻找出路的思索。

1911年，13岁的张太雷小学毕业，以优异的成绩考入常州府中学堂(今江苏省常州高级中学)。 学校坐落在东门内玉梅桥桥南护国寺旧址，是常州当时唯一的一所新式中学，校长和老师很多是出国留学归来的学者，是有真才实学的进步知识分子，其中不乏爱国志士。学校从成立至今都是常州最好的中学，培养了一大批优秀学子，其中有瞿秋白、张太雷等著名共产党人，也有钱穆、刘半农、刘天华、吕叔湘、周有光等博学多才的知名学者。学校素以严格管理著称，当时学生无论家住远近一律住校，除了上课，一日4次点名，学习、生活秩序井然，违规者处罚很严。校内设施完善，除了教室、自习室、学生宿舍，还有图书馆、实验室、标本室、大礼堂、风雨操场等等。教学课程设置完备，还有丰富多彩的课外活动。同学回忆：太雷学习成绩很好，英语尤为突出，为同学们所羡慕，且身体健壮，爱好运动。后来李大钊评价他，“学贯中西，才华出众”。

太雷上中学那年爆发辛亥革命，推翻了2000多年的封建专制，校长屠宽、童伯章和部分老师是同盟会会员，有强烈的民主、爱国倾向，学校也卷入革命的激流。形形色色的社会思潮和斗争，对青年学子的思想产生重要影响，张太雷和瞿秋白等同学，萌生不满社会现实的反叛意识，不约而同地剪下脑后的辫子。这个时期，太雷在课外阅读了大量资产阶级革命党人的进步书籍和刊物，积极参加师生反对封建专制和日本帝国主义侵略的民主、爱国活动，并给自己取字号为“长铗”，寓意“仗义执言、嫉恶如仇”。同学回忆：太雷一度倾心于耶稣，学校星期例假只有半天，他都要赶到东门教堂倾听“布道”，从不缺席。但是一经发现说教并不合理，立即转变。后来他去上海途中，在火车车厢中有传教士向乘客演讲、传道，太雷即起而痛加驳斥，教徒为之收声，其坚决态度与之前虔诚信仰判若两人，其勇于革新，勇于斗争大率类此；“太雷精神勃勃，勇于进取亦勇于改造，有肝胆、不畏强御，见不平敢于斗争”。

1915年6月，一名同学因为日常管理问题，与训育人员发生矛盾，被校方开除。对此提出异议的几名同学也被校方开除。张太雷和瞿秋白，虽然与他们不是一个班，但是也受到警告。校方布告说他们两人行为不谨慎，与被开除的同学相似，如不悔改，下学期不要再来学校。太雷不堪无辜受辱，虽然离中学毕业只差一个学期，仍愤然离校。

此时，有一位亲戚想把他介绍到银行里去做事。当时“吃银行饭”是一件被人羡慕的事情，但是他说：“我最恨铜臭十足的人和最不愿意做铜臭气的事。”

那年张太雷刚满17岁，这个在常州西仓街大运河边出生、成长的青年，满怀着求知和追求真理的希望，离开故乡，北上求学。

当时谁又能想到，这个普普通通的江南学子，从此开启了轰轰烈烈的人生。他为寻找国家富强、人民幸福的道路苦苦求索，终于遇到并且信仰了马克思主义真理。他参与了中国共产党和中国共产主义青年团的创建。他和他的同志们在中国开创并为之献身的社会主义运动，100年来历经曲折、蓬勃发展，彻底改变了国家和人民的命运，而且深刻影响世界历史发展的进程。这个常州大运河的儿子，因此成为故乡历史上一座丰碑，家乡人民的光荣与骄傲。

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（编辑 焦德芳 李杰奕）