6月26日，中国科学院院士、天津大学教授元英进，合成生物学领军者、蓓塔合成生物创业公社创始人、首席执行官约翰·康伯斯，欧洲科学院院士、曼彻斯特大学教授蔡毅之，与天津大学历届iGEM团队成员共聚一堂，共同探讨合成生物学未来发展方向。
iGEM竞赛是合成生物学领域的国际顶级学术性竞赛，最早由美国麻省理工学院发起，是一项以合成生物学为核心，综合生命科学、数学、工程学、信息科学、艺术设计等多个学科的国际大赛，受到《自然》《科学》等学术期刊，以及 BBC 等媒体的广泛关注和专题报道。
“2006年，我们带着合成生物学的种子来到天津大学，去了北京、天津、上海、合肥4座城市、5所高校，在大学教授和本科生中撒种，如今看来在天津这片沃土上，合成生物学已长出了繁茂的森林。” 蔡毅之教授表示iGEM在中国是从天津大学开始的，并为合成生物学的发展培养了众多科研人员。合成生物学当年还是萌芽的新兴学科如今已经成为备受瞩目的、前沿的重要学术领域，中国的科研团队已经成为该领域的中坚力量。
本次活动中约翰·康伯斯博士做了题为“合成生物学：通过基因读、写、编辑打造可持续的未来”的报告。他在报告中指出，过去十年间，合成生物学已从一个小众科学领域发展成为潜力巨大的活跃产业，有望为各行各业带来革命性变革。他探讨了合成生物学如何推动制药、农业、材料及能源等行业的可持续发展与创新，并重点介绍了从基因编辑到合成基因组学等促成这些变革的关键技术进步。
天津大学是最早把这项国际赛事引入中国的高校。2017年天津大学设立合成生物学专业，开始招收本科生；2025年，天津大学成立合成生物学院，元英进院士任首任院长。经过十几年的发展，天津大学合成生物学从零起步走到世界科技前沿，牵头建设合成生物技术全国重点实验室，近三年合成生物学领域研究论文发表量全球第一。
（光明日报全媒体记者王艺钊 见习记者朱斌 通讯员赵晖)
责任编辑 李薇
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