编者按：为迎接130周年校庆，新闻网开设【百卅荣光】专栏，旨在展现天大130年来在办学探索、人才培养、科技创新和文化传承等方面的光荣历程与历史贡献，将校史变迁和天大当下发展形成对照，传承兴学强国的校史文化血脉，振奋广大师生校友为实现世界一流大学建设目标而奋斗的精神斗志。本期推出中国第一所现代大学——天津大学颁发的中国第一张大学文凭介绍。
中国第一张大学文凭颁发于1900年（光绪二十六年）正月，文凭的设计具有中国传统文化的韵味。文凭的最上方有“考凭”（即文凭）字样，文凭顶端是一个蝙蝠图案，寓意喜福；考凭二字下方为祥云纹饰，寓意吉祥；文凭的正文左右两侧各有两条大龙，跃出海水腾于空中，下方为海水波浪；文凭外围左右书有“钦字第壹号”字样，表明这是由当时清王朝皇家颁发的第一号文凭。
文凭正文开头书有：“钦差大臣办理北洋通商事务直隶总督部堂裕（禄）为给发考评事，照得天津北洋大学堂，招取学生，由二等四班递升头等头班分年肄。习汉洋文及各项专门之学，历年由该学堂总办暨总教习、分教习随时考验，均能按照功课循序渐进。惟查该学堂于光绪二十一年（1895年）九月间开办，当时所招学生有在原籍及上海等处曾习汉洋文，尽有造到该学堂所定功课四五年、二三年不等者，故自二十二年（1896年）起，随其学力深浅，分头等第四班及二等各班，现届四年期满，核与八年毕业章程仍相符合。所有头等头班毕业。”“学生王宠惠，经本大臣覆加考核，名实相符合，行给付考单，傅该生执以为凭，以便因材录用。凡该生肄习各项学问，逐一开列于后，须至凭者。”
这张文凭记载了北洋大学最早的法科课程设置。在律例学科4年的课程中，学生需要学习英文、八线学、几何学、格致学、化学、身理学、天文学、富国策、通商约章、律法总论、罗马律例、英国合同律、英国罪犯律、万国公法、商务律例、民间词讼律、英国宪章、田产易主律例、船政律例、听讼法则等。在法律学门开设的20个教学科目中，自然科学占6门，人文和其他社会科学占2门，法律科目占12门。这种课程设计体现了头等学堂的办学目的，反映了盛宣怀、丁家立等人以美国哈佛大学、耶鲁大学为蓝本的教育主张，表现出重视基础、文理并举、借鉴英美法系教学内容的特点。
当时的文凭分为左凭和右凭，左凭由北洋大学堂留档备查，右凭发给学生，因此，这张文凭上书有：“右凭给，士，学生王宠惠收执”的文字。文凭上还记有王宠惠的曾祖父、祖父和父亲的名字，表明当时能够获得北洋大学的毕业证书是一件光宗耀祖的事情。
本文摘自《巍巍学府——天津大学（北洋大学）史话》
